灵芝，一种奇珍异草，祥瑞之物，在古老的中华大地上，在中国悠久的历史文化中，有着许许多多优美而神奇的传说。
灵芝是一种以孢子进行有性繁殖，以木质素为主要碳源养分的真菌。野生灵芝大都生长在森林中砍去树干的阔叶树树根上，偶尔也生长在倒木上。在中国分布的90多种灵芝中，有15种经临床验证，具有抗肿瘤活性及其他疗效。因自然资源的破坏，原始林区的减少，野生灵芝的数量越来越少，人工栽培灵芝越来越多。需要提示人们注意的是：人工栽培灵芝与野生灵芝因品种、产地环境、生长周期不同，差异极大。人工栽培灵芝的药用价值远低于野生灵芝的药用价值。以人工栽培灵芝为原料的产品的治疗、保健、养生效果，也远低于野生灵芝为原料的产品的治疗、保健、养生效果。
灵芝，灵在哪里
灵芝，灵是指“灵应、灵气”，意喻集天地日月之灵秀，具芳芷芝兰之品格。在中国被人们用来强体健身、治病延寿的历史已有五千年。
专家们发现，对灵芝的探索越深，新的药理作用和用途越多。
第一，提高免疫力。人类疾病数千种，其中很多种是由于人体免疫功能低下而产生的。野生灵芝作为最佳的免疫功能调节剂和激活剂，被医学界广泛用于提高患者的免疫力。北京中医药大学、北京同仁堂、海军总医院、空军总医院、湖南省人民医院、湖北中医学院、湖北省中医院等许多知名中医专家将多种野生灵芝配伍用于癌症和其他慢性疑难疾病患者提高免疫力，都起到了很好的效果。
第二，抑制肿瘤。目前，西医对癌症的治疗主要采用手术治疗和放化疗，这些方法具有一定的优势，但也给患者带来了许多痛苦。野生灵芝及其制剂属于绿色产品，没有毒副作用，对于接受放化疗的患者来说，灵芝既能起到辅助治疗的作用，又能对抗放化疗产生的损伤，使痛苦明显减轻，生命延长。
第三，预防心脑血管疾病。人类为攻克心脑血管疾病付出了巨大的精力和财力，但仍有数不清的人死于这类疾病。野生灵芝在预防和治疗冠心病心绞痛、高脂血症、高血压病等方面具有明显优势。这是因为心脑血管疾病的发生与发展，与人体的诸多脏腑、器官和系统有关，而灵芝的作用恰恰是全方位、多靶点的，如扩张冠状动脉、增加冠脉血流量、增强心肌氧和能量的供给、改善局部微循环、阻止血小板凝集等。
第四，降糖和遏制糖尿病的并发症。野生灵芝富含灵芝多糖和多种微量元素，糖尿病人服用野生灵芝产品后，靠灵芝中微量元素有机锗（是人参的数十倍）来诱发人体本身的治愈力；靠具有广泛药理活性的灵芝多糖来增强机体的免疫功能；靠多种灵芝合成众多功效的共同作用来调节内分泌与各系统功能，加速胰岛的血液循环，提高胰岛细胞的生理功能和胰岛素的分泌能力，降低尿糖、血糖、改善糖尿病人体虚、消瘦、饥渴、盗汗、神疲、乏力、心悸、气短、头昏、腰酸、腿软等状况。
第五，抗衰老。人体衰老是不可抗拒的，但可以延缓。有此功效的中药不少，但野生灵芝是佼佼者。不同的灵芝或制剂可用于改善性功能减退，并可清除自由基，增强体力和提高记忆力等。仙草，何以神奇
人们之所以奉灵芝为仙草，这是因为灵芝有许多神奇之处。
其一，早在2000多年前写成的《神农本草经》中，灵芝就被列为上品。所谓上品，是指用途广、疗效好、无毒性。当今化学合成药物近万种之多，能把这三大优点集于一身的有几个？从这个意义上说，灵芝是神奇的。
其二，在中国古代，灵芝常被作为贡品献给皇帝，许多皇帝还屡屡号令百姓到深山采摘。何以如此？固然与灵芝的稀缺有关，但更重要的是皇宫御医推荐的这一“仙草”，让龙体大为受益，皇帝由此渴望更多的占用。这使灵芝的“仙 气”越来越大，“神奇”度越来越高。
其三，《白蛇传》的故事让中国人为白素贞舍命盗“仙草”所表现出的追求忠贞爱情的勇气而感动，同时也让人们记住了“仙草”。有此动人的故事，加上灵芝确能医治多种疾病，使灵芝如同插上了双翅，飞向日本，飞向韩国，飞向东南亚，飞向全世界。
其四，李时珍在《本草纲目》中，对灵芝的实际药用价值作了更为详细的介绍，同时把前人对灵芝的一些迷信说法进行了纠正。他认为，灵芝可作用于人体诸多脏腑、器官和系统，能利尿、通耳聋、强筋健骨、保精神、益肾气，使人聪明、面色好，尤其称赞灵芝“久服轻身不老”。这个医药学泰斗对灵芝的客观评价，使灵芝在走下神坛后，依然神奇而更加真实。
其五，现代科学研究证实，灵芝富含多种有效成分，最重要的有：灵芝多糖、三萜类化合物、氨基酸、蛋白质、生物碱、呋喃衍生物、核苷类、多肽等。此外，灵芝还富含大量的微量元素，如钾、锗、铜、镁、铁、锌、钻、锰、钙、磷和硒等。灵芝丰富而奇妙的微观世界向人们展示：它之所以能提高人们的健康水平，与其自身所含的诸多有效成分密切相关，而且还有很多秘密值得人类探究。
其六，古代，不仅中医药学家对灵芝进行过深入的研究，道学家对灵芝的研究更具传奇色彩。因此，灵芝又有瑞草、祥芝、如意草、神芝、仙草等名称。东晋道学家葛洪（283—363年）著《抱卜子》载：“夫灵芝者，生于大木之下，泉水之侧，得山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精华。服之令人长生不老。”于是有了孙思邈（道士、药王）从35岁开始服食灵芝活到141岁（541—682年），陈抟（道士）118岁（871—989年），石泰（道士）136岁（1022—1158年），张三丰（道士）169岁（1247—1416年）。这充分说明灵芝具有延年益寿之功效。
